A gênia favorita de todos sempre teve um lugar especial em seu coração para os elefantes. Ela começou a colecioná-los na mesma época em que "Jeannie É Um Gênio" estava no ar na NBC.

Existe algo nos elefantes que sempre atraiu Barbara Eden, mais conhecida pelo seu papel como a sexy gênia do sucesso dos anos 60 Jeannie É Um Gênio. "Elefantes vivem em uma sociedade matriarcal," contou Eden de sua casa em Beverly Hills. "Eles se preocupam com os outros e cuidam um dos outros, mesmo quando morrem. Eles têm compaixão e memórias. Eu simplesmente os amo."

Sua coleção de elefantes - cuja maior parte é cristal e cerâmica, mas também inclui alguns de madeira - começou por volta dos tempos em que ela trabalhava em Jeannie. "Alguém me deu um elefante de cerâmica de presente, e eu simplesmente comecei a acumular vários deles." Hoje, a casa que Barbara divide com o marido Jon Eicholtz (um arquiteto/executivo imobiliário) está lotada de paquidermes.

"Eles estão espalhados, mas todos combinam com a decoração," contou Barbara. "Você nem os notaria, da maneira como eu os arrumei. Eles se encaixam." Uma de suas peças favoritas está na cozinha. "Em baixo da mesa do café, há elefantes em volta do pedestal. É realmente muito bonito. Eu tenho uma hordade elefantes em volta das plantas da cozinha também."

Também na cozinha, acima do fogão, havia uma superfície de azulejos que precisava de algum destaque. A solução? Elefantes, claro! "Eu consultei um artista sobre o que eu devia fazer ali, e como deveria arrumar," contou Barbara. "Nós decidimos fazer figuras animais - alguns elefantes, mas também rinocerontes e outros animais selvagens - para colocar entre algumas tulipas. Parece um safári africano!"

Como muitas celebridades, Barbara não precisou fazer muitas compras para sustentar seu hábito de colecionadora. "Depois que o mundo ficou sabendo que eu gosto de elefantes, eu comecei a ganhá-los de presente," ela disse. "Uma das minhas peças favoritas está no banheiro e foi um presente do meu cabeleireiro." Alguns são de amigos da indústria. "George Hamilton me deu um elefante maravilhoso de cerâmica," contou Barbara.

Outro presente veio de Rita MacKenzie, uma amiga com quem Barbara estrelou a comédia The Odd Couple... The Female Version. "Mas a maioria dos presentes não veio de artistas," ela observa. "Eles são principalmente de diretores e produtores." Um que ela mencionou por ser incomum é uma vela com um elefante saindo de dentro.

Não se engane, porém - Barbara não tem ficado sentada esperando pelo próximo elefante lhe ser dado de presente. Quando algo lhe chama a atenção, ela não perde tempo. "Há uns sete anos atrás, eu estava em um shopping de móveis em Los Angeles, e eu vi esta linda cadeira em forma de elefante, de madeira, que tinha sido feito à mão em Valley Forge, na Pensilvânia. Eu tinha que comprar. Está na minha casa hoje."

Assim que Barbara muda de lugar em sua casa, ela pode localizar um em quase todo lugar (exceto na sala de estar, por nenhuma razão em especial). Começando na entrada, há um grande elefante embaixo de uma mesa de café; em outro recinto, há uma figura no chão, outros no bar. "Eu acho que você pode dizer que eu adoro elefantes."